Relationen mellan hund och hundägare är unik och för många en av de viktigaste i livet. Att det har blivit så är inte så konstigt, menar hundinstruktören Lilly Norfeldt som utbildar sig till beteende utredare och brukshundsinstruktör.
– Vi började hitta ett utbyte med hundar redan för många tusen år sedan. Då var det framför allt för att få hjälp med sysslor och för att vakta. Idag planerar vi våra semestrar efter dem, delar säng med dem och anpassar våra arbetstider och vardagar för att kunna promenera och umgås med dem. Anledningen är att de är så oerhört duktiga på att knyta an och att skapa och vårda relationer, säger hon och fortsätter:
– Idag är våra hundar självklara familjemedlemmar och relationen till dem är en av de absolut viktigaste för många hundägare. Och det är den även för hundarna.
Både relationen med ägaren och relationerna med andra hundar. Direkt efter födseln är tiken den centrala punkten i valpens liv. Det är från henne hunden lär sig att kommunicera, hur man leker, vad som är farligt och hur man beter sig gentemot sina syskon och omvärlden.
När valpen är mellan tre och tolv veckor infaller socialiseringsfasen, en period där den lär sig att umgås och samarbeta med andra. Erfarenheter och upplevelser från perioden kan påverka hur valpen senare i livet bemöter andra hundar och människor. Eftersom många valpar hämtas av sina nya familjer när de är mellan åtta och tio veckor så kvarstår en viktig del av att vänja sig vid omvärlden och att lägga grunden för kommande relationer.
– Att få fortsätta utveckla sitt hundspråk och att lära sig av andra hundar är jätteviktigt. Framför allt när hunden kommer till sin nya familj men också under resten av livet. Däremot är det inte så att fler hundkompisar automatiskt är bättre. Det viktiga är att få umgås med trygga individer som kan föregå med gott exempel. Ofta är äldre hundar med lite mer tålamod bra lärare. Om din hund har svårt att träffa andra hundar när den är vuxen är det inte för sent – det går fortfarande att träna och vänja den till, säger Lilly.